之前寫過一篇「練習呼吸控制的訣竅」，其內容大概是片段的想到什麼就寫下來，這一篇希望完整的介紹我所瞭解的瑜珈呼吸練習，不過要分幾篇才能講完。
人都需要呼吸，我們從呼吸得來的能量遠超過飲食與其他，光看這一點就可以知道，呼吸效能不好的人與呼吸效能好的人相比，其能量差別是很大的，所以不要羨慕別人為何輕鬆練來好身體，不是你不夠努力，可能是你沒有好的呼吸力。
我們都知道呼吸的器官是肺臟，而肺臟包在胸腔裡頭，簡單講胸腔的範圍包括肩膀以下一直到最底下的肋骨為止。大家可以觀察一下自己的胸腔活動，看看當你吸氣時，氣吸到哪裡？上面還是下面？前面還是後面？如果想像肺臟像一個大氣球，您現在可以試著深吸一口氣，看看這口氣進入這個氣球延伸到何處，是否充滿內部每個角落？這是練呼吸的第一步：觀察呼吸能力。
這裡並不是叫你從此每口氣都深吸，大家都知道飲食要均衡不能過量，呼吸也一樣要均衡的，過量的攝取空氣中的氧氣會讓身體自由基過多，使細胞氧化衰退，必須先有這個概念。但是大多數人的呼吸功能都不好，應該要先加強訓練，所以深呼吸往往是首先要練習的功課。
在進一步說明呼吸的功課之前，還要瞭解一些觀念，到底瑜珈的呼吸是要練什麼？這個問題並不是要問練習內容，而是要問目的，不知道要練什麼而去練，這叫做盲修瞎練，有的人會說練呼吸就是讓身體健康強壯啊！要知道古代瑜珈士的瘋狂程度非今人可比，身體健康對他們來說是小意思，現代人也時常看到住在大自然環境下的人瑞既長壽又少病，光是好的環境與生活作息就能使人健康強壯了，不必刻意練呼吸的，所以瑜珈的呼吸並非那麼簡單。
從帕坦加利的瑜珈經來看，練瑜珈的最終目的他說是進入三摩地，何謂三摩地？古代中國翻譯為”禪定”，或叫”靜慮”，在玄奘法師從印度帶回的經文中有詳細說明各種禪定的程度差別，其中的共同點就是”氣住脈停”，何謂氣住脈停？就是呼吸停止與身上的血液流動停止，這並非是神話，近代中國以入定聞名的有虛雲老和尚與廣欽老和尚兩位，沒出名的一定還有，古代則更多了。二十世紀印度瑜珈推廣到西方也有多位瑜珈士在西方公開受測試展示呼吸與心跳停止的能力。能停止不代表能入定，這還有時間長短與其他的要求，但這是簡單說明過去一般瑜珈士追求的三摩地境界並不是遙不可及的，他們鍛鍊的目的是能自由進出禪定境界，瞭解這個目標才能瞭解許多呼吸鍛鍊法的設計原理，才不會看著書本或者影片跟著練習而不知道自己在練什麼。不過這一篇是介紹呼吸，改天再寫一篇文章來介紹禪定。
很多人知道瑜珈裡頭有斷食訓練，但很少人知道瑜珈裡也有呼吸中斷的訓練。我們一般人餓一兩天多半不會怎樣，但餓三天以上就很可能要出事了，呼吸可很少有人能中斷幾分鐘的。經過有系統的訓練，瑜珈士可以多日不進食，同樣的，停止呼吸的訓練在瑜珈裡也是很有系統的，不過這絕對不是練習憋氣這麼簡單，而是要經過很多年的努力與配套才行。話說回來，現代人沒有必要去練習呼吸停止，介紹這個的目的是讓各位瞭解古代瑜珈士在做什麼，進而去推敲一些呼吸法的設計用意，然後各取所需的選用來練習。
除了三摩地，呼吸控制法練成之後還有很多成就，順道談談”成就”這個字，”成就”古印度文叫做”siddhi”，古中文取其音直翻為”悉地”，呼吸練成會得到哪些悉地呢？就我記得的有：力大無比、入水不溺、入火不焚、身輕如燕、可斷絕飲食、身體柔軟無比，身體堅固無比等等。這些都不是神話，光是在中國就有很多練武功的人也有類似成就的。
所以瞭解了練呼吸可以獲得許多神奇的能力，各位就不會以為瑜珈士只會深呼吸，或只會腹式呼吸，或只會邊做體位法邊呼呼叫的發出聲音而已了。